Merevaigulinna ja Põhjamaade Pariisina tuntud alati uusi elamusi pakkuv Riia on endiselt müstiline. Vanalinna südamesse sattudes külastage kindlasti vabadussammast, Riia raekoja platsi ja Alberta tänavat, kus asuvad juugendstiili kauneimad pärlid. Tänu oma asukohale on Läänemere-äärsel Riial ka liivarannad, kus meeldivalt aega veeta.
Geograafia
Merevaigulinn, põhjamaa Pariis, aken Läände – Riiat on sajandite vältel kutsutud paljude nimedega, mis on küll igati sobilikud, ent ei väljenda samas selle muutuva linna olemust täielikult. Riia, mis asub Daugava jõe ääres ja on selle kaudu ühendatud Läänemerega, on Läti pealinn ja Balti riikide suurim linn, kus elab üle 700 000 inimese. Pärast Läti astumist Euroopa Liitu 2004. aastal on Riiat külastanud paljud turistid teistest Euroopa riikidest, et imetleda vapustavat arhitektuuri ja ümbruskonna looduse ilu, mis on puutumata ning ehedalt lätilik. Riia rahvusvahelisest lennujaamast lende opereeriv airBaltic pakub reisivõimalusi väga paljudesse sihtkohtadesse üle Euroopa.
Keeled
"Labdien!" ("Tere!") Riias räägitakse kõige enam läti keelt, mis on balti keelena leedu keele sugulaskeel. Kuna Lätis elab väga palju etnilisi venelasi, on vene keel teine kõige sagedamini kasutatav keel, mida suurem osa lätlastest räägib peaaegu sama hästi kui oma emakeelt. Inglise keelt kasutatakse ja osatakse üsna laialdaselt, mistõttu turistidel on Riias üsna lihtne puhkust nautida ka siis, kui nad kumbagi eelnimetatud keelt ei oska. Peale selle saavad paljud linlased aru ka saksa keelest. Kõige olulisem lause, mille iga umbkeelne turist peaks ära õppima, on: "Es nesaprotu …" ("Ma ei saa aru …").
Kuhu minna ja mida teha?
Riia, mis ei ole küll väga suur linn, rabab oma iluga: siin on kauneim juugendarhitektuur, mis on eriti esinduslik ajaloolises vanalinnas, kus näete ka rohekaid vasktorne ning kitsaste ja käänuliste munakivisillutisega tänavaid. Linn on suure kanaliga jaotatud vanalinnaks ja kesklinnaks ning turistid saavad olulisemate vaatamisväärsustega tutvuda ka jalgsi. Riia vanalinnas uurige arvukaid väikseid kirikuid, mille seas on ka Baltimaade suurim luterlik kirik – Toomkirik – ajaloolise, 1844. aastal ehitatud oreliga, millel on 6718 vilet, olles üks suurimaid maailmas. Kirikut ümbritseb Toomväljak, kus saate end mõnes välikohvikus mõnusasti sisse seada ja juua klaasi head kohalikku õlut Užavas alus. Tehke peatus Püha Peetruse kiriku juures, mille torn on 123 m kõrge ning astuge sisse selle väiksesse muuseumi, et vaadata fotosid kirikut laastanud tulekahjust.
Lühikese jalutuskäigu kauguselt leiate Strēlnieki väljaku mõtlemapaneva okupatsioonimuuseumiga ning üksiku Saksa ordu rüütli kuju, kes näeb välja nii, nagu oleks ta kodust väga kaugele eksinud. Siit on hea minna linnaekskursioonile või kuulata hea õnne korral mõnd andekat tänavamuusikut. Samas saate imetleda ka kuldse ja sinise mustriga kaunistatud Mustpeade maja, mis hiljuti taastati, sest hoone hävis Teise maailmasõja pommirünnakus. Õhtu on kõige targem veeta vanalinnas, kus on palju nurgataguseid söögikohti ja restorane, eriti just Toomväljakul ja Līvu platsil. Kui olete valmis seiklusteks või vajate külmal talveõhtul midagi soojendavat, tellige kuulsa ürdilikööri Riia palsamiga segatud kuuma mustasõstramahla. Muusikat saate nautida Riia ooperimajas, kunstihuvilistel soovitame minna Riia lossi (Rīgas pilsi), kus on presidendi residents ja tegutseb Läti ajaloomuuseum. Mõnusaks päevaseks väljasõiduks lahkuge linnast ja sõitke Riia vabaõhumuuseumi Brīvdabas Muzejs, kus saab näha hästi säilinud vanu maju, tuuleveskeid ja parunile kuulunud kirikut naljakate inglitega, kes puitlae maalingutel oma tiibu lehvitavad.
